La leche es un alimento básico en la alimentación de los niños, pero muy polémico en la de los adultos. Dicen que el ser humano es el único animal mamífero que toma leche en edad adulta. ¿Debemos tomar leche los adultos? ¿Qué nos aporta?
Primero de todo quiero desmentir que el hombre es el único animal que toma leche en edad adulta. El hombre no toma leche materna en edad adulta, toma leche de otro animal, que no tiene nada que ver con la leche que toma un bebe. Somos el único animal con la capacidad de poder ordeñar una vaca, una cabra o una oveja. Si ofreces leche de vaca a un perro o un gato, también se la toman, la identifican como lo que es, un alimento.
Otra de las críticas a la leche de vaca es alegar que esta está pensada para alimentar terneros que al nacer pesan entre 40/50kg y a los 5 meses unos 200kg. El ser humano no pesa 200kg, por lo tanto se podría pensar que la leche no es un producto adecuado a la dieta humana y que puede estar relacionado con la obesidad. Un ternero cuando nace toma al día de 4 a 6 litros de leche, el hombre bebe de 200 a 300ml. Por lo tanto, este último argumento tampoco es valido.
¿Qué aporta la leche?
Principalmente, proteínas de alto valor biológico, grasa, calcio, vitamina A, vitamina D e hidratos de carbono.
En función de la cantidad de grasa y lactosa que contienen los productos lácteos, unos pueden sentar mejor que otros. En la siguiente tabla expongo la diferencia entre el contenido en grasa y lactosa de los diferentes productos lácteos:
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
La lactosa es el azúcar que contiene la leche. Se trata de un disacárido, es decir, dos moléculas de azúcares sencillos o monosacáridos unidos. En la digestión de la leche en el intestino, se encuentra una enzima llamada lactasa, que es la que se encarga de romper este enlace y por lo tanto, digerir la lactosa. Lo podemos entender mejor viendo el siguiente dibujo:
Si una persona es intolerante a la lactosa, significa que su cuerpo no fabrica lactasa o suficiente lactasa o la lactasa que desarrolla no trabaja suficientemente bien. Por lo tanto, al consumir lactosa, su organismo no será capaz de digerirla correctamente y comportará un problema para su salud.
¿Qué síntomas da la intolerancia a la lactosa?
Puede dar dolor de barriga, diarrea, gases, hinchazón abdominal y malestar en general. Además, se debe tener en cuenta que si ingerimos un alimento que nuestro cuerpo no es capaz de digerir, puede dañar el intestino e impedir que funcione correctamente en la digestión de otros alimentos y en la absorción de nutrientes.
¿Cómo podemos saber si somos intolerantes a la lactosa?
Si sospechas que puedes tener una intolerancia a la lactosa, debes acudir a tu médico de cabecera. Te hará la prueba “Hidrógeno en aliento”. Esta prueba consiste en tomar una disolución de lactosa y evaluar la cantidad de hidrógeno expirado en unos períodos de tiempo determinado. Normalmente hay muy poca cantidad de hidrógeno en el aliento, pero en el caso de haber una intolerancia a la lactosa, los niveles de hidrógeno serán elevados.
Si eres intolerante a la lactosa y no quieres excluir los lácteos de tu alimentación, puedes optar por productos sin lactosa: Leche sin lactosa, queso sin lactosa y yogur sin lactosa. También puedes encontrar productos mal llamados “leches vegetales” que pueden sustituir a los lácteos. Son un ejemplo de ello la bebida de soja o la de avena. Son productos similares a la horchata, pero en lugar de estar hechos con chufa, están hechos con cereales o legumbres. Las principales diferencias entre estos productos y la leche de vaca son:
- No contienen lactosa, ni colesterol, ni grasa.
- Aportan menos calcio si no están enriquecidas.
- No contienen vitamina D ni vitamina A si no están enriquecidas.
- Las proteínas que contienen son de bajo valor biológico.
- La mayoría están azucaradas.
La leche es un producto adecuado en una dieta equilibrada, pero no hay ningún alimento imprescindible para tener buena salud. Podemos cubrir las necesidades de calcio diarias a través de otros alimentos sin necesidad de tomar lácteos.
Os invito a ver el siguiente vídeo de el programa “Vespre a la 2” de TVE, donde hablo de la leche en mi sección “I això com es menja?” (Contenido en catalán).
Gustavo says
Gracias por tanta información de la leche y la lactoss pero no respondiste a la pregunta si es bueno o malo o normal que un adulto tome leche o mucha leche, solo sigues con los mitos y lo que dicen los demás pero sin conclucion Gracias
Júlia Farré says
Hola Gustavo, gracias por tu comentario. No hay una respuesta, es decir, la leche se puede tomar en edad adulta sin perjudicar a la salud (siempre y cuando no seamos intolerantes a la lactosa) pero no es un alimento necesario ni indispensable para tener una buena alimentación. Un saludo.
Edilberto Ordoñez tirado says
Hola soy diabético de clase 2. Me la detectaron a los 55 años , me la controlaron, y despues de ello continue tomando la leche en ayunas medio litro , donde estee , es decir como viajo mucho. Donde estee . la tomo sin azucar, ni pan. O utras cosas es todo lo que tomo por desayuno y estoy muy bien
Es lo que puedo mencionar
Júlia Farré says
Hola Edilberto, muchas gracias por compartir tu experiencia con nosotros. Un saludo.
Álvaro says
Yo siempre he consumido lácteos y d e la.noche a la mañana me dio este problema.tengo 42 años y me pasa ahora , pero con la mantequilla nada aún ¿ Porque a esta edad y no antes?
Júlia Farré says
Hola Álvaro, la intolerancia a la lactosa puede aparecer a cualquier edad, por ese motivo puede ser que ahora no toleres productos que antes sí te sentaban bien. Un saludo.
Martha says
En ocasiones la producción de lactasa disminuye a medida que aumentacla edad….como se explica esra situación…
Júlia Farré says
Hola Martha, forma parte del envejecimiento de las personas. Esto no sucede igual para todos, hay un factor genético muy fuerte que lo determina en gran medida. Un saludo.
Jorgelina says
Hola tengo 42 años, soy mujer y me encanta la leche de vaca, sin darme cuenta, puedo tomar un litro, ¿es bueno o no? Gracias
Júlia Farré says
Hola Jorgelina, no es recomendable tomar 1 L de leche al día ya que seguramente estás desplazando de tu alimentación otros alimentos que deberías tomar así como la cantidad de agua que bebes. Un saludo.
Beatriz says
Soy intolerante a la lactosa desde hace 5años y tengo 63, es conveniente tomar leche deslactosada al 2% o la entera?
Júlia Farré says
Hola Beatriz, puedes tomar la leche entera, semi o desnatada, no influye negativamente en la lactosa siempre que sea leche sin lactosa. Un saludo.
Gilma hernandez says
Tengo 55 años y me gusta la leche ..es más para nada me hace daño…puedo seguir tomándola??
Júlia Farré says
Hola Gilma, si por supuesto! Un saludo,